En France, les régimes de retraite obligatoires, parmi lesquels la CNAV, l'ARRCO, l'AGIRC, l’IRCANTEC, fonctionnent selon le principe de la répartition.
Ainsi, les cotisations versées par les salariés en activité et leurs employeurs sont redistribuées immédiatement aux retraités sous la forme de retraite.
La répartition instaure un principe de solidarité entre les générations successives.
Dans un régime de retraite par capitalisation, la logique est différente : chaque actif épargne pour sa propre retraite.